動物たちの体感時間は、私たち人間とは違う？

9時間の留守が「3日間」に感じられるかもしれないという仮説

「タヌキの体感時間が人間の8倍だとすれば、私たちが9時間家を空けただけで、彼らには72時間──つまり3日間にも感じられるのではないか？」

そんな素朴な疑問が、実は科学的にも一定の裏付けがあるとしたら、どう思いますか？

この記事では、動物たちがどのように時間を感じているのか、最新の研究とともに掘り下げていきます。

体感時間とは？──カギとなるのは「感覚の解像度」

「体感時間」とは、私たちが経験する時間の長さや速度に対する主観的な感覚のことです。

この体感時間がどうやって決まるのかについて、近年注目されているのが「クリティカル・フリッカー・フュージョン周波数（CFF）」という指標です。

CFFとは、1秒間にどれだけの視覚的変化（点滅）を感知できるかという値で、いわば”時間の解像度”を示すもの。

• トンボ：300Hz

• イヌ：75Hz

• ヒト：65Hz

• サケ：96Hz

この数字が高いほど、時間を細かく刻んで感じているということになります。たとえば、トンボは人間の約4.6倍も速く視覚情報を処理していることになり、同じ1秒でも「より多くの瞬間」を体験しているわけです。

心拍数・代謝・寿命──命のリズムと時間感覚

体の大きさが小さいほど、心拍数や代謝速度は高く、寿命も短い傾向があります。たとえば：

• タヌキの心拍数：約100〜150回/分

• ヒトの心拍数：約60〜80回/分

このリズムの差は、体感時間にも大きく関わっていると考えられています。

さらに、タヌキは生後半年で成獣になり、6〜7年で寿命を迎えます。

成長速度が速く、短い生を全力で駆け抜けるような彼らにとって、時間の一瞬一瞬は人間よりも濃密なのかもしれません。

科学は何を語るか──研究事例

2013年、アイルランド・ダブリン大学の研究チームは、動物の時間知覚に関する比較研究を行い、「動物は種によって時間の感じ方が異なり、一般に小型で活発な種ほど時間を速く感じる」と結論づけました。

これらの研究から、少なくとも「動物が人間よりも時間を早く感じている可能性」は、十分に科学的な裏付けがあることが分かります。

「たった数時間」でも──その重みを想像する

私たちが「ほんの数時間」と思っていた外出が、彼らにとっては1日、あるいはそれ以上に感じられていたとしたら？

その間、何を思い、どんなふうに待っていてくれたのか。

言葉を持たない動物たちですが、仕草や表情の中に、”時間の重さ”を感じ取っていたことが、きっとあるはずです。

まとめ：命と向き合う「時間」の視点

• 時間の感じ方は生き物ごとに異なり、特に小動物ほど速く、濃密に時間を感じている可能性が高い

• 視覚的処理能力（CFF）や心拍・代謝からも、体感時間の違いが科学的に示唆されている

• 私たちの「少し」は、彼らの「長い時間」かもしれない

だからこそ、その“待っていてくれた気持ち”や“寄り添ってくれる温もり”が、ますます尊く感じられるのです。

参考文献

• “Which animals perceive time the fastest?” – ScienceDaily

• “Time perception in animals depends on their pace of life” – University of Dublin, 2013

• “Small Animals Live in a Slow-Motion World” – Scientific American

生きものたちの時間を、もっと丁寧に受け止めてみませんか？