序章：社会問題化する「野生動物との共生」

近年、日本各地で野生動物による被害が相次ぎ、大きな社会問題として注目されています。山間部だけでなく、都市近郊や住宅地にまで野生動物が現れ、農作物の被害や人身事故が増えているのです。

その背景には、森林環境の変化、過疎化や高齢化による人里の衰退、そして地球温暖化による生態系の変化など、人間社会そのものが引き起こしてきた要因が複雑に絡み合っています。

本記事では、特に問題となっている クマ・アライグマ・ハクビシン・シカ・イノシシ に焦点を当て、それぞれの現状と課題、そして私たちが今後どのように向き合っていくべきかを考えていきます。

クマ問題 ― 山から里へ降りてくる巨体

ツキノワグマやヒグマによる人身事故の報道は年々増加しています。2023年には全国で過去最多となる人身被害が確認され、ニュースでも大きく取り上げられました。

被害の実態

• 農作物を食い荒らす（トウモロコシ、果樹、ハチミツなど）

• 集落や学校付近に出没し、住民が避難するケースも

• 登山や山菜採り中の人が襲われる事故

なぜクマは里に降りてくるのか

1. 餌不足：ドングリなど木の実の凶作が起こると、人里へ食べ物を探しに来る。

2. 耕作放棄地：過疎化で人の手が入らない土地が増え、クマが隠れやすくなった。

3. 個体数回復：保護施策によりクマの数自体が回復してきたことも要因。

課題

クマ問題では「駆除か保護か」で地域社会が分断されがちです。人命を守るための駆除は避けられませんが、同時に科学的な調査やAIカメラによる出没予測、里と山を区切る「緩衝帯」の整備など、多角的な対策が求められています。

アライグマ問題 ― ペットから広がった外来種の脅威

アライグマは1970年代にアニメの影響でペットとして大量に輸入されましたが、飼育の難しさから多くが遺棄され、野生化しました。現在では全国で定着し、日本の生態系や人間生活に深刻な影響を与えています。

被害の実態

• 果樹園やスイートコーンを荒らす農業被害

• 鳥やカエルを捕食し、生態系を破壊

• 屋根裏に住み着き、糞尿や騒音で住宅被害

• 狂犬病やアライグマ回虫など感染症のリスク

課題

アライグマは「特定外来生物」に指定され、捕獲・駆除が進められています。しかし繁殖力が高く、根絶はほぼ不可能とされています。市民の認識も重要で、かわいい見た目にだまされて餌付けしたり、飼育したりする行為は厳禁です。